翻譯小工的敲鍵盤日記

2007/05/11 聯合報
徐國能

漢語中「量詞」的用法最令洋人困惑，他「一刀」剖開西瓜，老王買了「一刀」宣紙，前者是切割次數的計量，後者是一百張紙的單位計量，都是量詞，意義卻大不相同。中藥的量詞是「帖」、棉被的量詞是「床」，大砲與科目都以「門」計算，牛排卻要以「客」算之，烏龍茶要能品出是第幾「泡」的才算行家，帽子算「頂」，神像稱「尊」，雞蛋十二枚叫一「打」，啤酒六瓶有了新量詞叫「一手」，梁山泊的好漢卻不能說有九「打」，要說一百單八「條」，宋詞用「首」不稱其意，要說一「闋」才好，足球除非踢進龍門，不然不能用「球」量計，反而是冰淇淋要叫「球」……外國朋友學了半天，感嘆太麻煩了，只好說改天再學，晚上我請你吃一碗飯吧！不，是一頓飯，但不是一千斤那麼多喔！

漢語量詞有時可以區別同音字相混的問題，如一座山與一件衫之類；有時可以曲盡形象，如魯迅稱孔乙己的鬍子叫一部，那真是很厚大難懂。實用上量詞宜力求準確，但文學上則可巧施功夫，造成優美的效果。如美學大師宗白華（1897-1986）的〈小詩〉：「生命的樹上╱凋了一枝花╱謝落在我的懷裡╱我輕輕的壓在心上╱她接觸了我心中的音樂╱化成小詩一朵」，末句如果寫為「化成小詩一首」，則詩味盡失，因為用「小詩一朵」，暗示了這首詩就像花，有了美麗、芬芳、高雅及短暫等特質，那麼詩的意思就複雜了，韻味也就深了。古詩詞裡這類用法最能啟人靈感，「一寸相思一寸灰」，李商隱的感情真是濃得可以具體化地丈量了；而東坡「一簑煙雨任平生」，彷彿已將人生所有的寒煙冷雨，都穿在了那件破簑衣的瀟灑中。 

小工語：身為日日夜夜都被英文荼毒的人，想到以後外國人學漢語被那些量詞打敗的樣子，心裡就有一陣爽快啊！對此，我每次教書時，都不忘告訴學生，「加油！英翻中是外國人搶不走的飯碗。中文的意境是多麼的繁複，多麼的深遠，阿兜仔搞不懂的啦！」