翻譯小工的敲鍵盤日記

在「書工社群」站上，有個職業譯者的登錄服務，我在上面註記的附加條件是：「懇辭新手」。這個條件引來幾位想做翻譯的朋友表示質疑。他們認為出版社應該給想做翻譯的新人一個可以入行的機會，不然大家都不接受無經驗的譯者，「不知道有經驗的譯者哪來」？

這當然是個現實的問題，我們確實也應該為想要入行的人提供一點管道，免得阻斷新人入行的興趣。但「懇辭新手」卻又是經過現實慘痛教訓之後終於總結的結論，所以我大概沒有別的辦法，只能寫這篇文章，重新把這件事的前因後果說清楚。最後再給真的想要入行的人，一點具體的建議。希望這樣可以滿足大家。

首先談一下（從一個編輯的角度看）如果你想做翻譯，應該具備的四個條件：語文、勇氣、信仰和紀律。呵呵，這種條件好像是去應徵牧師，不是翻譯啊？且聽我道來。

一、語文：良好的原文理解能力

這句話本來是廢話，但不幸偏偏有很多人就是沒有自知之明，他們對「理解原文」這件事，缺乏足夠的理解。

我總是碰到一心想藉由翻譯，來增進自己語文能力的同學。如果這件事只是個人的自我練習，那就是好事，但如果你想爭取翻譯的，是一本未來將要公開發行的書，這件事就很可能會變成災難。因為：翻譯遠比任何人想像的更困難。

理解原文不是靠認文法和背單字。

通常要理解一篇外語文章，你需要有夠多、夠廣的一般常識，並了解作者的寫作背景，而且還要熟悉主題相關的知識和文化脈絡。可是太多朋友以為只要靠一本英漢字典就可以搞定翻譯工作，現在更糟的是只要有 Google 大家就都以為凡事皆可解了。

大部份字彙問題無法靠 Google 解決，甚至也不應該靠英漢字典解決（應該用英英字典）。因為文字是活的，而英漢字典是死的。

二、勇氣：如何解決專業知識問題

理解原文的第二個麻煩是，每一篇文章都有不同的專業知識或文化脈絡，如果不是該主題的專家，你通常對文中小從人名、地名，大到核心的概念都無法掌握。

當然，這並不是說你必須擁有數學文憑才能譯數學文章，或者擁有餐飲系文憑才能譯食譜，面對專業的特殊主題，雖然你最好要有多於常識的背景知識，但更重要的是你要有「勇於承認我不知道」的能力。

沒有人能夠對一本書所牽涉的主題百分之百理解，即使是跟作者同行的博士教授也一樣（理由詳見「編譯同盟」一文）。面對浩瀚的知識大海，譯者唯一可以倚仗的武器就是「知之為知之，不知為不知」。

譯者必須「勇於承認我不知道」，這樣可以讓想要協助的人快速切入問題所在，而不是在良莠不齊的半成品譯稿中，費盡千辛萬苦，只找到一半問題。所以要理解原文，一是語言能力問題，二是要夠勇敢（願意承認我們的無知）。

（在此特別向編輯同行呼籲一下，我們的工作應該鼓勵譯者「勇於承認我不知道」，承認譯者有權利說我不知道，甚至要求譯者一定要把不理解的地方如實說明，這樣我們才有可能找適當的專家解決問題。）

三、信仰：「譯文要像中文」

「譯文要像中文」是已故譯者思果先生的翻譯主張。在我的編輯生涯裡遭遇到的新手譯者最常見的問題就是，他們譯出來的中文通常生硬得無法卒讀，而且更奇怪的是，他們通常不知道自己的稿子有這種問題。

從新手譯者到稱職的譯者，最大的難關就是譯文能不能讓人讀起來像中文。大部分無法做好翻譯工作的人不是他的中文表達能力不好，而是他無法跳脫原文的制約。翻譯新手寫正常文章的時候，中文還不錯，可是一譯起文章來，簡直就變成外國人寫中文。

許多人說譯者應該要具備良好的中文表達能力，這一點是天大的誤會，因為能寫中文，和能譯出好中譯，中間是個寬大無比的鴻溝。如果你對「譯文要像中文」的信仰不夠堅定，那麼中文表達能力對譯出好中譯是無能為力的。良好的中文表達能力，根本不是好譯者的重點，好譯者的重點是你要有本事擺脫原文的束縛。

遺憾的是，大部分新手不是不會寫中文，而是不曉得如何擺脫原文。

四、你要有紀律

翻譯一本書是個艱苦的長期抗戰，可惜沒有經驗的人通常不知道。即使你提醒他，因為沒有親身被十萬、二十萬字折磨過，所以他們通常也不重視那個提醒。

隨便一本十萬字的書，即使是抄書，一天抄五千字，你也要持續抄寫二十天完全不間斷，才有可能抄完。而新手譯者面對十萬字的翻譯工作，他們可以密集工作十天，然後開始自己給自己放假，等到編輯開始催稿，各種理由就出現了，等到理由掰完，最後就是搞失蹤。編輯忙了半年最後卻是一場空。

老經驗的譯者則完全不同，他們自律嚴謹，一天應該譯完多少字，自己就會安排，並且自我督促，最後準時完工。翻譯工作也像馬拉松賽跑，沒跑過的人根本不可能想像整個過程有多艱苦，而沒經驗的人也不知道如何配速，避免在一開頭就把力氣放盡。

紀律問題跟前述能力一樣，不只是意志問題，也包括如何讓自己按部就班的方法，一天做完一天該做的分量，不貪功，但也不停頓。紀律是靠意志、經驗和方法而完成的。

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以上就是一個受歡迎的譯者需要具備的條件。你當然可以想像，哪個新手辦得到這些。特別聲明一下，這是一個編輯（或者說業主）的觀點，而不是學術的觀點。

如果這些說明擋不住你從事翻譯工作的熱情，底下是過去我曾經說過的建議，在此重新補列：

翻譯是需要經驗、學養和毅力的行業，不是去麥當勞打工（即使是麥當勞打工，也是需要訓練的），你至少應該先自我訓練。以下是我認為最基本的功課：

一、每天用業餘、課餘時間開始翻譯，每天規定自己譯出一千五百個中文字，連續三個月不間斷，題材不拘。

如果你辦不到，或者辦到了，但是想想這種生活不是人過的，那你正好跟我一樣，屬於不適合當翻譯的人。

二、去買一本思果的《翻譯研究》，熟讀三遍。

此書最近有新版上市（大地出的），不難買到。對此書，我只有一句話可說：什麼！你沒讀過這本書也想做翻譯？

三、把你最後一周的一萬字譯稿，隨便丟給任何一個同學、朋友或家人，看他們能不能讀得下，能不能讀得懂。如果你朋友讀不下去，沒關係，你可以從第一點從頭再來一次，直到你的稿子別人讀得下去為止。

做到這三點，你就「有資格」可以向出版社毛遂自薦了。（請注意，只是有資格而已，我還沒提到翻譯正確性的問題。）

別再抱怨出版社不接受新人譯者了，你要先證明你自己才行。